Porte d’entrée idéale du pays, Pékin est un concentré de Chine. Son essor fulgurant ne remet pourtant pas en cause ses fondamentaux historiques et culturels. Du palais d’Été au temple du Ciel en passant par la Cité interdite, l'Université et la place Tian'anmen, l'ancienne Cité Impériale révèle à la fois sa puissance et sa délicatesse.
Centre historique, politique et culturel de la Chine, celle qui se fait désormais appeler « Beijing » est une terre de symboles. Elle regorge de temples aux architectures époustouflantes. Le temple du Lama, joyau de la culture bouddhiste, est considéré comme le plus beau de Pékin. Le temple taoïste du Nuage Blanc, le temple de Confucius ou le temple du Bouddha Dormant, posé au creux des Jardins Botaniques, révèlent l'importance des pratiques rituelles dans « l’Empire du milieu ». Car au cœur de la capitale chinoise subsistent de nombreux îlots de vie, que l’on peut découvrir à pied. Pékin se prête en effet à toutes les balades. Le nez au vent les jours de ciel clair. Avec ses 20 millions d’habitants, c’est une ville gigantesque et tentaculaire qu’il faut aborder quartier par quartier. On en compte huit principaux : si Xicheng se montre bucolique avec son réseau de lacs communicants, Dongcheng reste le plus fascinant. On y trouve la Cité interdite, la fameuse place Tian’anmen, et le monumental Musée national de Chine, qui emmène au cœur de l’histoire et des arts. Sans oublier des hutongs, ces quartiers traditionnels avec leurs ruelles et leurs petites cours, des restaurants, des bars, notamment dans Nanluogu Xiang et Wangfujing Dajie, rues commerçantes et piétonnières.
Les possibilités de s'initier à la culture chinoise, à ses us et coutumes si complexes, ne manquent pas ! Ainsi, le fameux Opéra de Pékin plonge le voyageur dans des contes énigmatiques tirés du folklore, à grands renforts de musique, entrechats acrobatiques, gestes théâtraux, costumes et maquillages flamboyants. Mais si Pékin cajole ses traditions, elle reste une capitale ultra-moderne, lancée dans une course effrénée au progrès. L'impressionnante tour de l'Oriental Plaza ou l'Intersolar, salon mondial de l'industrie solaire, montrent bien qu'ici, le futur est déjà devenu réalité.
Côté shopping, Pékin cultive luxe et démesure, et déploie ses malls : Solana, dans Chaoyang District ou The Place, avec ses écrans en cascade. Ces temples de la consommation prennent des airs féériques, à l'occasion des fêtes de Noël notamment. Mais, là encore, la culture locale offre d'autres options pittoresques, comme le « Pearl Market » avec ses perles et ses étals de fruits de mer.
Empire sportif, la Chine s'est depuis quelques années prise de passion pour les marathons, et Pékin a évidemment le sien, le Great Wall Marathon, au cours duquel on gravit 5164 marches sur la Grande Muraille. Pourquoi ne pas emprunter une partie de son parcours, qui démarre place Tian'anmen, face au mausolée de Mao ? China Open de tennis, arts martiaux, Dragon Boat Festival et sa course de bateaux... Pékin décline ses talents dans de nombreuses disciplines mais cultive aussi sa zénitude. Tout autour de la Cité interdite, des jardins et des lacs donnent à Pékin un air de cité radieuse. On se détend sur les berges en plein cœur de cette cité aux six périphériques… On pratique danse, tai-chi ou qi gong dans la quinzaine de parcs pékinois. Un peu plus loin, le parc des Collines parfumées, Xiangshan Gongyuan, invite à de belles balades… Dépaysement, authenticité, spiritualité mais aussi modernisme, progrès et effervescence : tous les Chines sont à Pékin et chacune s'y exprime à haute voix.
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