In der Stadt Aachen, die – wenn sie wollte – auch Bad Aachen heißen dürfte, dreht sich (fast) alles um ihn: Karl den Großen. Aber auch um Wissenschaft, um Kultur und nicht zuletzt um Wasser. Dieses wiederum steckt nicht nur in Aachens lateinischer Bezeichnung „Aquae Grani“, sondern auch in Form heißer Quellen tief unter der Erde. Die über 2000 Jahre alte Bädertradition brachte Aachen den Titel „Spa der Könige“ ein. Zu Recht, denn am späteren Elisenbrunnen trafen sich gekrönte Häupter, allen voran Karl der Große, ebenso wie römische Legionäre, fränkische Krieger und mittelalterliche Mönche, um sich in den heißen Quellen von körperlichen Leiden zu befreien. Das bis zu 74 °C warme Thermalwasser sprudelt noch immer, doch das römische „Porcetum“ heißt mittlerweile Burtscheid und gehört als Kur- und Bäderviertel zum heutigen Aachen. Hier in Burtscheid finden Sie außerdem wunderschöne Parkanlagen und Sehenswürdigkeiten wie das benediktinische Abteitor von 1644 im maasländischen Renaissancestil.
Aachen ist eine junge Stadt. Von den 250.000 Einwohnern studieren 50.000 an einer der renommierten Hochschulen, darunter die Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule (RWTH), Exzellenzuniversität und eine der wichtigsten Forschungsstätten in Europa. Gönnen Sie sich Mitte November die mittlerweile zur Kultveranstaltung avancierte Vorführung des Films „Die Feuerzangenbowle“. Das Event steht auch Nicht-Studierenden offen und zieht mittlerweile bis zu 6000 Filmliebhaber an. Danach wird gefeiert, wobei das berühmte Getränk auch tatsächlich serviert wird. Die sportlichen Aktivitäten der Aachener Studenten können sich durchaus mit einheimischen Traditionsvereinen wie der Alemannia Aachen messen, wenn auch auf anderem Gebiet, zum Beispiel beim jährlichen Seifenkistenrennen zwischen der RWTH und der FH Aachen oder beim Uni-Cup Eishockeyturnier der RWTH-Fakultäten. Die RWTH liegt im Pontviertel, wo Sie neben vielen Kneipen und originellen Geschäften auch das westliche Nordtor der ehemaligen Stadtmauer besuchen können, das Ponttor. Zusammen mit dem Marschiertor von 1257, einem der größten noch erhaltenen Stadttore Westeuropas, gehört es zu den beiden einzig verbliebenen der einst elf Tore zählenden Stadtbefestigung. In einem spätmittelalterlichen Privathaus in der Pontstraße, dem Großen Haus von Aachen, ist das Internationale Zeitungsmuseum beheimatet. Mit zahlreichen Ausstellungen und über 200.000 internationalen Zeitungsexponaten wird die Entwicklung der Presse von der Gegenwart zurück bis zu ihren Anfängen im frühen 16. Jahrhundert dokumentiert. Vermutlich ist es kein Zufall, dass die erste deutsche Journalistenschule nach dem Zweiten Weltkrieg in Aachen gegründet wurde, ebenso wie die renommierte Nachrichtenagentur Reuters, die Paul Julius Reuter hier im Jahre 1849 ins Leben rief.
Wenn Sie durch die charmanten, teils mittelalterlichen Gassen der Altstadt flanieren, achten Sie auf den typisch Aachener Duft. Fast überall liegt hier das feine Aroma der berühmten Aachener Printen in der Luft. Das Rezept ist nicht nur geheim, sondern darf auf Geheiß der EU auch nur von Bäckereien in Aachen produziert werden. In den verführerischen kleinen Cafés und Konditoreien können Sie das köstliche Gebäck probieren ebenso wie belgische Waffeln und andere Spezialitäten aus Aachen und den Nachbarländern. Doch was wäre unser Aachen City Guide ohne Karl den Großen, der hier von Aachen aus sein kaiserliches Reich regierte? Auf der Route Charlemagne können Sie in die Geschichte eines der größten Herrscher der Weltgeschichte eintauchen. Der Weg führt Sie zu allen wichtigen Sehenswürdigkeiten und Museen, darunter der atemberaubende Aachener Dom, in dem einst 30 deutsche Könige gekrönt wurden, die Domschatzkammer, in der Sie einen der bedeutendsten Kirchenschätze Europas bestaunen können, oder auch der monumentale Krönungssaal des gotischen Aachener Rathauses. Seinerzeit fanden dort die Festmähler der Aachener Königskrönungen statt – heute ist der Saal Kulisse für die alljährliche Verleihung des Internationalen Karlspreis, eine Auszeichnung für besondere Verdienste um das Wohl Europas. Zum Abschluss Ihrer Aachen-Tour erholen Sie sich am besten in den Carolus Thermen. In vier modernen Entspannungswelten können Sie sich auch Massagen gönnen oder einfach nur die Seele baumeln lassen. Schon nach kurzer Zeit werden Sie sich fühlen, als hätten Sie gerade selbst den königlichen Thron bestiegen.
