In Search of Inspiration

在本期对话录中，作家兼策略师 Tim Leberecht 记录了他与畅销书作者兼教练 Michael Bungay Stanier 的对话，探寻摩擦、风险和创造性张力如何点燃新思路。深入了解他们的洞见，为生活注入更多创新活力。

有些日子只是漫长。有些日子却漫长得仿佛没有尽头，疲惫不堪的大脑就像经济舱里塞爆的登机箱，在颠簸的跨太平洋航班上哐当作响。这正是 2019 年在温哥华连续听了 13 小时的 TED 演讲后我的精神状态。

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我来到温哥华，本为寻找新锐声音和非传统视角。当时我的组织 House of Beautiful Business 刚成立不久，急需为即将举办的“以生命为中心的经济”（一种以可持续性、包容性和创造力为核心的商业发展理念）主题盛会物色演讲者。TED 本应是策展人的乐园，是与明日先锋和思想领袖邂逅的理想场所。但会议结束时，我根本无力与任何人进行清醒的对话。这与演讲者无关，他们的表现都非常出色。这纯粹是我过度刺激的大脑进入宕机模式的真实写照：整日消化海量信息却不见天日，大脑已不堪重负。

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恍惚间，我踱步到大厅，发现身旁站着一个与我同样疲惫的陌生人。他身高如篮球运动员，戴着大框眼镜，穿着艳丽的夏威夷衬衫，在人群中格外醒目。我信步出门透气，却再度与这位陌生人相遇：我们竟不约而同坐在同一张长椅的两端，共同凝望着城市壮丽的北岸山脉。良久无人言语。当我们终于开口时，并没有自我介绍或交换职称，而是谈论渐逝的暮光、变幻的天色和沉入夜色的山影。我们感受到内心深处的宁静以及与周遭环境的神秘共鸣。这时我才惊觉，此刻获得的灵感竟胜过整日所得。

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Michael Bungay Stanier 和我迅速结为挚友。他已是享誉业界的高管教练，他的畅销著作《The Coaching Habit》将好奇心驱动的领导方法带给全球读者。我们都为当时的反差哑然失笑：精心设计的全天“灵感盛宴”，竟被些许新鲜空气和山景轻易超越。于我而言，这番体验近乎顿悟。对 Michael 来说，这种反差却不足为奇。他早已深谙灵感迸发的玄妙特质。

二十世纪九十年代中期，早在 TED 演讲风靡之前，Michael 已经是咨询团队的一员，致力于以创新方式向全球推广新产品和新服务。他们受雇于一家苏格兰威士忌公司——或许可以说，这家客户在错误的时间销售着正确的产品。九十年代是硬柠檬酒和伏特加酷饮的天下，无论是苏格兰威士忌，还是作为其源头的名字拗口的盖尔语蒸馏厂，都显得与时尚格格不入。苏格兰威士忌想要打开销路，就必须摆脱“沧桑祖父专属饮品”的刻板形象，重新吸引现代消费者。

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Michael 深知，他们需要绝妙创意。于是“黑色威士忌”应运而生，这是全球首款炭黑色苏格兰威士忌。他们期望凭借独特色泽与神秘配方，吸引全新一代的苏格兰威士忌饮用者。客户盛赞这一概念所展现的自信和独创性，1996 年，Loch Dhu（盖尔语意为“黑湖”）威士忌正式上市。

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如果你是威士忌爱好者，或许已知后续。如果不是，我们很遗憾告诉你，这款酒并未获得成功。它遭到顾客嘲弄、被鉴赏家贬斥，生产很快中止，流通中的产品也迅速绝迹。难道这意味着起初的灵感是错误的？ Michael 并不认同。于他而言，这次经历昭示了关于灵感本质的深刻真相。要敞开心扉接纳灵感，就必须承担全盘皆输的风险。

如果你觉得灵感来去无从掌控，确有科学依据能对此作出解释。医学影像显示，灵感潜能始终潜伏于我们的大脑，但需要被激活。激活因素可以是从一段优美的旋律到令人屏息的景色的任何事物；可以是您挚爱的 Netflix 剧集中三分钟催人泪下的对白，也可以是厨房外阳台上斑驳跃动的光影。我们无从预知它何时降临、因何而起。唯一能做的就是敞开心扉，在灵感造访时不予评判地欣然接纳。

但的确有一些方法能提高灵感降临的概率。Michael 热衷于徒步，在大自然中行走能让他进入宁静禅境，日常琐碎亦随之消散。我则偏爱通过电影和美术馆来调整心境。每次离开美术馆，我的内心总会泛起新的轻盈感，陌生念头也会萌芽。我的伴侣博览群书，当精妙语句道出她心有所感却未曾言喻的情绪时，便能引爆创意连锁反应。

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每个人的灵感激发模式各不相同。有些人在思维活跃时最具创造力，另一些人则需要某种“诱饵活动”来点燃火花。“淋浴顿悟”便是经典案例：我们都曾在揉搓洗发泡沫的半走神状态里，被突如其来的灵感击中。还有人需要反差来激活想象。新环境或新体验的冲击可打破常规，引发习惯与新奇间的创造性碰撞，让所有熟悉的事物焕发出全新的活力与异彩。其实，创造性的碰撞往往是灵感的核心源泉。当我们停止割裂生活，开始打破工作、休闲、旅行、家庭、社群和文化之间的概念壁垒时，便向新空间敞开了自我。这些空间让不同的自我维度相互接触，触发思想、情感与理念的神秘炼金术。这种化学反应正是孕育灵感的沃土。

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Michael 在接纳灵感方面只有一条铁律：让内心的批判者沉默。没有什么比过早地评判更能彻底扼杀创造力。他将灵感视作意识与潜意识之间的加密对话。“我看到一扇门开启，一场富有深度的对话就此展开，”他告诉我。“最糟糕的做法就是打断它。灵感不是解决问题。你不能一开始就评估可行性或扮演反对者。你必须保持通道畅通。灵感具有某种神圣性，它要求我们付出耐心与尊重。”他说。

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正如 Michael 常提醒我的那样，人生总是充满曲折。这款黑色威士忌的故事还有个绝妙尾声。下架不久后，它竟获得了某种神话般的地位。全球鉴赏家圈子里流传着各种传闻。尝过的人分享恐怖体验，没尝过的人带着嫉妒和沮丧侧耳倾听。存量锐减反而赋予这款酒神秘光环，最终使其成为收藏家竞相追逐的珍品，交易价格远超原始价值。如今，黑色威士忌已拥有近乎狂热的追随群体。

换言之，灵感短暂而历史绵长。怀着这样的认知，近来我尝试为生活注入更多创造力。这始终是场平衡术；你不能强行催生顿悟，更不能胁迫想象力行动起来。我们的心智是桀骜不驯的反叛者。为此，我正通过若干促进全面成长和蜕变的方法，主动迎接新的冲动和刺激。方法如下：