A Breath Between Notes

Explore lo que la improvisación musical puede enseñarnos sobre la colaboración empresarial, con las perspectivas de la multiinstrumentista Anna Tréa.

La gente suele quedar asombrada por la forma en que los músicos de jazz improvisan y tocan melodías increíbles sin ensayar. El talento es un factor, pero no el único. La gran improvisación requiere un conjunto de habilidades que cualquier persona puede perfeccionar y utilizar para prosperar en su vida profesional.

Escuché la música de Anna Tréa por primera vez en un bar lleno de humo en Barcelona. Mientras caminaba entre la multitud, me sorprendió un ritmo inusual, lleno de alma y con tintes de jazz, y luego el sonido profundo de una voz de contralto. Seguí la melodía hasta donde Anna estaba sentada en un taburete, en un rincón iluminado por un foco, rasgueando una guitarra, con un hombre al teclado a su lado. Entre canciones, charlaban de manera informal entre ellos y le explicaban al público que acababan de conocerse. No hablaban sobre qué tocar a continuación. Uno de ellos simplemente comenzaba a tocar una melodía, el otro captaba la señal sin dudar y añadía una armonía o se unía directamente. Su química se sentía electrizante. Sentí como si estuviera escuchando una conversación íntima a escondidas.

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Era el tipo de colaboración intensa, pero sin esfuerzo, que yo también había experimentado al tocar música. Antes de convertirme en líder empresarial, fui el cantante principal de una banda punk con sede en Constanza, Alemania, cerca de la frontera suiza, famosa por su homónimo lago Constanza. Una ciudad pintoresca con un casco medieval bien conservado, Constanza era hermosa pero conservadora, un lugar extraño para tocar punk. Con pocos locales modernos donde tocar, mi pequeño apartamento se convirtió en el punto de encuentro para los músicos emergentes de la ciudad. A menudo nos quedábamos despiertos hasta el amanecer y componíamos canciones, experimentábamos con nuevas técnicas y jugábamos con las ideas de los demás. Recuerdo arrastrarme a la cama al amanecer, todavía lleno de la excitación creativa.

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Luego, la vida cambió. Dejé Alemania rumbo a Silicon Valley, y los guitarristas y bateristas con los que pasaba mis noches fueron reemplazados por apasionados de la tecnología y aspirantes a directores ejecutivos. Como se dice, el artista no puede prosperar en aislamiento y, en pocos meses, el capítulo punk de mi vida había llegado a su fin. Pero nunca dejé de sentirme músico. En las reuniones, me sorprendía escuchando a mis colegas con la misma curiosidad y sensibilidad que llevaba a aquellas sesiones de improvisación nocturnas de mi juventud. Curiosamente, incluso mi postura era la misma que adoptaba al escuchar a mis amigos improvisar con sus guitarras; me inclinaba hacia el orador con las palmas hacia arriba, una posición que me hacía sentir atento, alerta y receptivo. Nunca les di demasiada importancia a estos hábitos; me parecían principalmente manías personales, hasta que Anna me contó su propia historia sobre cómo se convirtió en música y cómo descubrió su propia voz como artista.

Al crecer en São Paulo, Brasil, la educación cultural de Anna comenzó desde muy temprana edad. Cuando era niña, tuvo acceso a una variedad de clases gratuitas en el centro comunitario local, parte de una iniciativa gubernamental que le permitió probar distintos medios artísticos y descubrir qué la inspiraba. Estudió poesía, canto, guitarra acústica y todo tipo de danza, incluso hip hop, contemporánea, breakdance y afrobrasileña. Le encantó descubrir que podía expresarse a través del sonido y el movimiento.

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Con apenas 20 años, Anna formó un trío con dos amigos, un bajista y un baterista, y comenzaron a tocar en un bar de playa en las afueras de la ciudad. El bar daba directamente a la calle, y en ocasiones su música se veía completamente ahogada por el ruido de los motores y las bocinas de los vehículos. Algunos intérpretes se habrían frustrado por esto, pero Anna no. El ruido le resultaba interesante, ya fuera natural o provocado por el hombre, intencional o fortuito. En lugar de ver estos sonidos simultáneos como un obstáculo para lo que tocaban, el trío experimentó incorporándolos a su música.

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Esta espontaneidad se convirtió en una característica distintiva de las presentaciones del trío y evolucionó hacia la percusión corporal que, en ocasiones, los llevaba a interactuar con el público, usando mesas y sillas como instrumentos. Recuerda que una vez su baterista usó su baqueta para golpear un frasco de vidrio que tenía una vela y produjo un sonido hermoso y tembloroso, hasta que el vidrio se rompió. “Fue un momento increíble”, explica sonriendo. “Pero seguimos tocando y se convirtió en parte del espectáculo”.

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La improvisación y el movimiento corporal se convirtieron en aspectos esenciales de la música de Anna. Cuando hablamos de ello esa noche en Barcelona, después de su presentación, me dijo que ni componer ni interpretar son procesos racionales para ella. “Absorbo toda la información en mi cuerpo y dejo que me guíe”. Una gran parte de esto consiste en asegurarse de colaborar con músicos con los que tiene una conexión natural, una verdadera “afinidad artística”, como ella lo define. “Significa que simplemente escucho con el corazón abierto y confío en cualquier impulso que reciba. Hay tanta intuición en todo esto”. Sabía exactamente a qué se refería. Excepto que ya no estaba usando estas técnicas para la música; las estaba utilizando para prosperar en los negocios.

Tengo la suerte de dirigir una empresa junto a mi viejo amigo Tim, alguien en quien confío y a quien conozco tan bien que a menudo puedo adivinar lo que va a decir antes de que lo diga. En situaciones complicadas, como una presentación a un cliente que no sale como esperábamos o cuando tenemos que comunicar malas noticias a nuestro equipo, he notado cuánto nos salva nuestra capacidad de entendernos mutuamente. Con Tim a mi lado, una presentación puede convertirse en un dúo dinámico y polifónico.

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La historia que me viene a la mente como ejemplo es una propuesta que preparamos para una marca emblemática en los comienzos de nuestro negocio. La marca era distinta a las que solemos trabajar; era tradicional y conservadora, con cien años de historia como líder en su mercado de nicho y una base de clientes que valoraba la continuidad y la tradición. Cometimos el error clásico de principiante de darles lo que creíamos que querían: una propuesta alineada con su contenido habitual, en lugar de considerar por qué nos habían contratado a nosotros. Como empresa emergente progresista que somos con reputación por nuestros trabajos innovadores, deberíamos haber deducido que no nos habían buscado para recibir el contenido habitual.

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A mitad de la presentación, me di cuenta de que la idea no les estaba gustando. Tim y yo nos encontramos con las miradas y pude notar que él también lo sabía. Así que di un giro completo. “En realidad, tenemos una segunda idea un poco loca bajo la manga”, dije. Cuando noté que los ojos del panel se iluminaron, comencé a hablar sin un rumbo definido y a decir cosas genéricas sobre cómo descubrir lo misterioso, enigmático e inefable de su marca. Estaba a punto de perder el control cuando Tim intervino con una táctica brillante. Les pidió a los ejecutivos que escribieran su “fantasía secreta” para la marca en un papelito y, cuando las leímos en voz alta, se desató una conversación increíble sobre hacia dónde podría ir la campaña.

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Fue una combinación de habilidades lo que nos permitió conseguir el contrato. Habíamos preparado la presentación equivocada, pero al escuchar, leer el ambiente de la sala, ayudarnos uno al otro y mantenernos abiertos, atentos y listos, dirigimos la propuesta hacia un mejor rumbo y, de hecho, salvamos el contrato. Existe la tendencia a pensar en los negocios únicamente como trabajo de la mente: lógica, estrategia, análisis, conocimiento, pensamiento crítico y experiencia tradicional. Pero este contrato me recordó lo físico y somático que también puede ser mi trabajo: las maneras sutiles en que requiere muchas de las habilidades blandas, los instintos y la creatividad que eran vitales cuando improvisaba y componía con mis amigos.

Ahora que soy consciente de este canal que conecta mi vida pasada como músico con la actual como líder empresarial, hago un esfuerzo deliberado por mantenerlo abierto. En reuniones, negociaciones y presentaciones, me recuerdo no anticiparme a lo que sigue, y permanecer en el momento, escuchando atentamente y sintonizado con todo lo que ocurre en la sala.

Para mí, es fundamental salir de mi mente y conectarme conmigo, tanto emocional como físicamente. He descubierto que las prácticas de biofeedback y de conciencia somática mejoran mi capacidad de adaptarme, escuchar y cambiar de rumbo rápidamente cuando lo necesito. Cuanto más sintonizo con las señales de mi cuerpo, más fácil me resulta mantenerme presente, concentrado y eficaz en el trabajo, escuchar la música y aportar mi propia melodía. Estas son algunas técnicas que ayudan:

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1. Luchar, huir… ¿o respirar? - Al recibir información nueva e inesperada, podemos sentir un incremento repentino de energía nerviosa. Nuestra frecuencia cardíaca aumenta y muchas personas (incluso yo) sienten una presión en el pecho. Para procesar esta información, asimilarla y cambiar de rumbo, es necesario mantenernos centrados. Me aseguro de hacer respiraciones profundas y concentradas que calman mi sistema nervioso y me tranquilizan. Entonces puedo hacer las preguntas correctas y mantener la curiosidad. Con ambos pies firmemente plantados en el suelo, puedo ser optimista y proactivo ante el cambio repentino de planes.

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2. Escuchar activamente para comprender, no solo para responder - La escucha activa requiere estar completamente presente, lo cual puede sentirse como un cambio sutil pero poderoso en la energía. Cuando realmente está prestando atención a lo que la otra persona dice, su mente se mantiene en calma. Puede notar un relajamiento en su postura mientras se concentra en escucharla de verdad, sin tensión en la mandíbula, el cuello ni los hombros. Esta postura no solo lo relaja, sino que también lo hace desacelerar. En el ámbito laboral, he observado que se fomenta mucha más confianza, buena voluntad y seguridad cuando escucho de manera activa. Creo que esto fortalece mi inteligencia emocional, lo que me permite responder de manera reflexiva y solidaria, y conectar a un nivel más profundo.

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3. Aceptar los imprevistos - Al igual que un músico de jazz improvisa ante una nota desentonada, los líderes empresariales que aceptan los errores y “contratiempos” suelen descubrir soluciones nuevas e inesperadas. Estos momentos son oportunidades para adaptarse, aprender y explorar opciones creativas que quizá no había considerado antes. Al cambiar su perspectiva y darle la bienvenida a lo inesperado, cultiva una mentalidad que le permite mantenerse abierto, flexible e innovador, rasgos clave de los líderes exitosos. Los errores no son fracasos; son parte de la hermosa improvisación que conduce a descubrimientos inesperados.