Del mercado Víctor Hugo al barrio de Saint-Cyprien pasando por el Capitolio, las calles del casco viejo de Toulouse sumergen al visitante en una metrópolis de identidad única, con una mezcla de raíces occitanas e influencia española. El patrimonio de la ciudad rosa ilustra este legado. La cuarta ciudad francesa debe su apodo a los ladrillos de sus edificios. En la plaza de Saint-Jacques, los vestigios de las murallas galorromanas recuerdan el auge de Tolosa hace 2000 años. Su pasado vuelve a cobrar vida en el Museo Arqueológico Saint-Raymond, tras una sobria fachada rosa del siglo XVI. En él, encontramos herramientas, obras y joyas de los primeros habitantes que se establecieron aquí en la Edad del Bronce; bustos de las ciudades romanas de la región y una miríada de objetos procedentes del reino visigodo del que Toulouse fue la capital. Frente al museo, la basílica de San Sernín es la mayor iglesia románica de Europa. Terminada en el siglo XII, atrae a peregrinos de camino a Santiago de Compostela. El centro también es conocido por sus hoteles renacentistas, cuando la ciudad se enriqueció gracias al comercio del pastel. El gran Hôtel d'Assézat, joya de esta época, alberga la Fundación Bemberg. Su colección abarca del siglo XVI al XX y expone obras de artistas como Renoir, Cézanne, Gaugin, Monet y muchos otros impresionistas, fovistas o puntillistas franceses.
A pie, en bicicleta o en barco, el Canal du Midi permite descubrir el patrimonio local bajo el sol meridional. Ideal para contemplar los reflejos de los plataneros sobre el agua, este lugar, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, conecta Toulouse con el puerto mediterráneo de Sète desde el siglo XVII.
Más recientemente, la capital de Occitania se ha convertido en el centro europeo de la industria aeroespacial. El grupo Airbus se ha instalado aquí al término de una epopeya de un siglo en este sector del que la ciudad es pionera. Si le gusta la mecánica, visite las cadenas de montaje del A380 y el museo Aeroscopia, situados en Blagnac, así como la Ciudad del Espacio. Lo aeroespacial estimula una cultura de la innovación a la que contribuye la vetusta universidad de Toulouse; fundada en el siglo XIII, acoge a más de 100 000 estudiantes. El dinamismo de la ciudad, una de las más atractivas de Francia, mantiene la continuidad de una larga historia.
Pero, al igual que el Toulouse actual adquiere su vitalidad de un rico pasado, la vida nocturna parece pensada para celebrar el día que termina. De ello son testigo las márgenes del río Garona, que cruza la ciudad, animadas tanto de día como de noche. Es un placer recorrer sus orillas antes de degustar un pícnic, o de deleitarse con la gastronomía del suroeste y los vinos regionales a bordo de un restaurante flotante. Otros barcos sirven como bares o discotecas y acogen a los noctámbulos al caer la noche, cuando el Pont-Neuf, el puente de Saint-Pierre y el de los Catalanes iluminan el río. Pero la influencia hispánica no se refleja únicamente en el plano lingüístico: el amor por la fiesta ha cruzado las fronteras. Salas de conciertos, bares de copas, bares de tapas, vinotecas o coctelerías… De la plaza de Saint-Pierre a las callejuelas del casco antiguo, del flamenco a la música electrónica, la noche de Toulouse es una de las más famosas de Francia.
