Los rascacielos del mayor distrito de negocios de Europa se mezclan con las numerosas infraestructuras culturales, residenciales, artísticas, turísticas y comerciales repartidas entre las sedes de empresas del CAC 40. El proyecto iniciado en los años 60 busca transformar la zona en un lugar habitable, siguiendo las tendencias actuales y contradiciendo la visión de una época pasada en la que los urbanistas separaban claramente las diferentes áreas de la ciudad. En 160 hectáreas cuyo objetivo original fue convertirse en un atractivo centro financiero y administrativo, esta zona de París se ha transformado en un distrito por derecho propio. A las puertas de la parte intramuros de la ciudad, donde reina la armonía haussmaniana, la Défense aprovecha su singularidad para aumentar su interés, su particularidad y su atractivo.
¿Se ha preguntado alguna vez de dónde viene el nombre? Procede de una escultura, la Défense de París, inaugurada mucho antes de que se erigiera el distrito epónimo. Este monumento es un punto de partida excelente para descubrir el mayor museo de arte contemporáneo al aire libre del mundo: La Défense Art Collection. Concebido al mismo tiempo que el distrito, el proyecto ha ido creciendo a lo largo de los años y puede presumir de 69 obras que forman un circuito divertido y poético. Entre ellas, obras maestras de prestigiosos artistas: la Fuente de Agam, la Araña roja de Calder, el Pulgar de César y los Personajes de Miró. Todas se inspiran en la atmósfera tan especial de estos espacios a los que contribuyen a dar forma, como el Estanque de Takis. Las apacibles aguas de esta instalación móvil dan paso a unas vistas impresionantes de la ciudad. El Estanque marca el inicio de la explanada de la Défense, una zona amplia y totalmente peatonal que se extiende hasta el famoso Grande Arche. En 1989, con motivo de los 200 años de la Revolución, Francia quiso contar con un monumento digno de celebrar tal evento al tiempo que inauguraba una nueva etapa de su historia. Decididamente enfocada al futuro, esta estructura de 110 metros de altura, simple pero grandiosa, también rinde homenaje a la majestuosidad atemporal de la capital evocando el Arco del Triunfo, situado en el eje histórico y prolongando la vista. Un símbolo junto al que ojear un buen libro o disfrutar de un pícnic en el césped de la explanada.
A los pies del Grande Arche, el centro comercial de Les Quatre Temps es el más frecuentado del país. Este templo de las compras aloja más de 200 tiendas en cuatro plantas. Moda, diseño, tecnología, gastronomía... hay una gran variedad para elegir. El complejo se ha extendido más allá del edificio original hasta el Centro de Nuevas Industrias y Tecnologías (CNIT), al otro lado de la plaza de la Défense. Al contemplar las depuradas curvas del CNIT, ¿quién iba a pensar que esta enorme estructura de cristal data de 1958? Es el primer edificio de la Défense. Además de numerosos comercios, el CNIT alberga oficinas y un campus del ESSEC, la prestigiosa escuela de negocios internacional.
Tras un día de descubrimientos, es hora de hacer una pausa. En la Défense no escasean los bares y restaurantes, que atraen a parisinos y visitantes después del trabajo o para degustar una copa en una zona con vistas espectaculares de la capital. Quédese a cenar y disfrute del atardecer; por la noche, el espectáculo es todavía más mágico.
