When Our Hearts Beat Together

Dois anos atrás, eu estava caminhando com meu amigo Bruno por uma encosta no sul de Portugal. Faltavam poucos dias para o festival anual de ideias da minha empresa, e estávamos discutindo como os ensaios estavam progredindo. Bruno estava caracteristicamente cheio de ideias. Ele queria que dois apresentadores trocassem de lugar para criar um senso mais forte de ímpeto; ele sugeriu que outro palestrante poderia encontrar uma forma mais convincente de apresentar sua mensagem, e recomendou dois outros para praticar alguns exercícios básicos de respiração. Na manhã seguinte, eu o encontrei no palco orientando vários dos apresentadores individualmente. Ele sabia exatamente como relacionar-se com cada um, demonstrando firmeza com um palestrante experiente e encorajamento a um marinheiro de primeira viagem com um caso de medo do palco. Observar o Bruno em ação foi como observar um cuidador de cavalos fazendo truques para aqueles sob sua responsabilidade.

De fato, você pode chamar Bruno Giussani de o “cuidador de eventos” líder mundial. Nas duas últimas décadas, ele foi uma força importante por trás das conferências TED e as famosas TED Talks online. Por ser o Curador Global da organização e o cofundador e curador da Countdown, a iniciativa climática do TED, ele programou eventos com alguns dos nomes mais conhecidos do planeta, do Papa Francisco e Príncipe William a Chimamanda Ngozi Adichie e Jennifer Doudna. Em uma era em que mais e mais está acontecendo virtualmente nas telas, Bruno é um grande defensor de eventos presenciais. “As pessoas são diferentes quando você as coloca na mesma sala. Somos muito mais receptivos e disponíveis”, ele me disse. “Quando há esforço envolvido, quando interrompemos nossas rotinas regulares para estarmos em outro lugar, nos fazemos presentes de uma forma diferente.”

Ri quando ele disse isso. Eu nunca contei a ele que nossa amizade foi possível pelo tipo de interrupção que ele estava descrevendo.

Em 2008, eu era líder de marketing na consultoria de inovação sediada em San Francisco, Frog Design, quando um conhecido mútuo me colocou em contato com Bruno. Obviamente, eu tinha ouvido falar de TED e fiquei imediatamente intrigado. Depois de trocar alguns e-mails, Bruno perguntou se eu pretendia ir a Londres em breve e me convidou a uma recepção na Tate Modern, caso as datas coincidissem. Eu não tinha planos de ir a Londres no futuro próximo, mas reservei um voo e um hotel naquela noite. Na noite da festa, entrei confiante no Turbine Hall da galeria como se eu tivesse simplesmente vestido um casaco para caminhar em volta do quarteirão.

Ainda bem que agi por impulso e fiz aquele esforço extra. Além de eu aproveitar uma noite repleta de celebridades, Bruno e eu nos conectamos de uma forma que não teria sido possível pelo Zoom. Ele é incrível pessoalmente: alto, ombros largos, confiante e sofisticado, mas há uma suavidade e um humor nele que precisa ser vivenciado de perto para ser apreciado. Conhecê-lo naquela noite e sentir uma afinidade intelectual instantânea enfatizou algo que eu já sabia: A presença é um fenômeno físico. Para ser verdadeiramente receptivo e alerta, sua mente e corpo precisam ocupar o mesmo espaço. Estar presente é existir no aqui e agora, “viver no momento”, como diz o ditado. Você não consegue engajar-se totalmente em uma palestra transmitida ao vivo quando o seu aqui e agora é a tela do laptop na sua cozinha, onde você está ao mesmo tempo preparando o jantar e tentando manter a paz entre seus filhos (ou lendo um e-mail em outra janela na tela).

“Facilidade é o problema”, disse Bruno referindo-se aos eventos virtuais. “Grandes coisas não vêm com facilidade; elas vêm de conflitos. Eventos ao vivo exigem que você esteja lá; para algumas pessoas, isso significa percorrer uma grande distância e, talvez, ter que economizar para poder pagar a viagem. Depois, há o conflito e o desconforto de sentar-se em uma sala com desconhecidos, possivelmente em um lugar que você não conhece, cujo idioma local você não fala. Todos esses são fatores potentes para colocar você em uma posição de receptividade e aceitação.”

Há também um tipo de “falsa presença” que ocorre quando membros do público estão fisicamente na sala, mas não especialmente engajados. A psicologia por trás disso é bem simples; quando nos é apresentado um formato banal ou não original que não nos atrai emocionalmente ou fornece muita oportunidade de participação, temos a tendência de oferecer pouco em retribuição. Se o evento for muito convencional, ou o conteúdo não especialmente novo ou envolvente, os participantes frequentemente vão parar de prestar atenção. Assim, para engendrar presença genuína, é importante, de fato, ir ao encontro do seu público onde ele está, encontrando ativações imersivas que façam dele, e de suas contribuições, uma parte essencial da experiência. A última coisa que você quer é fazer o público sentir como se ele fosse supérfluo ou insignificante.

E, assim, a presença permite algo mais: Serendipidade. Quando você está pessoalmente, você usa o acaso. “Você dá de cara com alguém no corredor entre uma sessão e outra e senta-se para tomar um café. Três horas depois você ainda está falando”, diz Bruno. “Ou você é revigorado por uma apresentação e precisa falar com o palestrante depois para lhe fazer algumas perguntas: isso não acontece no Zoom. ”Seja uma conversa espontânea em um pátio ensolarado ou uma colaboração inesperada em um espaço criativo aberto, esses momentos de serendipidade estão “por design”, aguardando para acontecer em um ambiente ao vivo. Eventos não são apenas performances ou apresentações, mas as descobertas compartilhadas e as conexões feitas nesses breves momentos entre os atos e nos bastidores. “E somos mais autênticos pessoalmente, quando nossa presença e engajamento não são mediados por uma tela”, acrescenta Bruno. “A conclusão é mais poderosa, e digo isso em relação às conexões que você faz, o conhecimento que você ganha, as experiências que você tem e a energia que você sente”, ele diz.

Eu não fui ao icônico festival de música de Glastonbury no verão passado, mas Bruno e eu compartilhamos um grave caso de FOMO quando lemos sobre o que aconteceu. Marina Abramović, artista performática sérvia, entrou no palco e pediu às milhares de pessoas na audiência que ficassem caladas por sete minutos. Elas obedeceram. Por sete minutos. “Imagine ser capaz de fazer isso acontecer”, Bruno refletiu, sacudindo a cabeça, incrédulo. Se você olhar as fotos do que Abramović descreveu como uma “intervenção pública” para refletir sobre conflito e paz, você verá as imagens mais incríveis de pessoas lado a lado, em grupos de vários tamanhos, em pé e sentadas, com os olhos fechados. Têm idade, raça e sexo diferentes. Algumas estão vestidas com trajes sujos de acampamento, outras usam a moda mais sofisticada. São indivíduos distintos, enquanto simultaneamente são parte de um todo vasto e dinâmico no meio de uma experiência poderosa, quase mística.

Tive meu próprio momento público e profundo em uma peça da Broadway cerca de 20 anos atrás. Foi minha primeira vez vendo Long Day’s Journey into Night, a obra-prima taciturna de Eugene O’Neill sobre uma família em crise. Digamos apenas que eu não estava preparado para a intensidade visceral daquilo a que me propus. Muito empolgado e atento, fui envolvido pelos personagens e a profundidade e dor avassaladoras de seu sofrimento. Mas debaixo dessa corrente de empatia, senti algo mais: uma poderosa sensação de estar vivo e consciente em meio a outras pessoas. Uma conscientização poderosa de estar vivo agora, em nenhum outro momento na história, e a coincidência espetacular de que as pessoas ao meu redor juntaram-se a mim, que tinham escolhido vir comigo naquela noite em uma jornada emocional imprevisível. Quando as luzes se acenderam no intervalo, a mulher sentada ao meu lado virou-se para mim e disse: “Uau!”. Em êxtase. Nada mais precisou ser dito.

Há indícios reais por trás do que eu vivenciei naquele teatro. Pesquisas mostram que apresentações ao vivo podem sincronizar a pulsação das pessoas na audiência, de forma que centenas de corações literalmente batem juntos. Outros estudos mostram que a audiência tende a respirar em uníssono quando são movidas pelo que estão assistindo ou ouvindo; as pessoas até mesmo sentem arrepios e calafrios ao mesmo tempo. Todos nós sabemos como é sentir uma sala inteira prender a respiração no momento do clímax, a emoção de soltá-la em um grande sopro comum. Há algo espiritual nessas ocorrências, como se cada vida fosse tocada diferentemente pela mesma mão toda-poderosa.

Algumas semanas depois do festival em Portugal, Bruno e eu tivemos a oportunidade de discutir como tinham sido as coisas. Ele foi cuidadoso e generoso com seu feedback, oferecendo tanto elogios quanto críticas construtivas. Mas o que mais me surpreendeu foram as reflexões sobre nossa proximidade à natureza: o festival tinha acontecido inteiramente ao ar livre, em uma floresta, um parque, um pomar e ao redor de uma piscina; e o impacto que ele achava que aquilo teve em nosso senso de pertencimento a um todo. “Acho que estar na natureza, caminhando de uma palestra para uma discussão em pequenos grupos, com o mar à distância, o sol, o gorjeio das aves; acho que isso nos transformou em uma comunidade mais do que qualquer outra coisa”, disse ele. “Redescobrir o mundo natural e nossa conexão com ele está se tornando cada vez mais importante nesta era digital.”

Todas as reflexões de Bruno sobre esforço e tempo me deram combustível para ideias. Muito frequentemente, tanto no trabalho quanto na vida, procuro sempre a maneira mais fácil de fazer as coisas. Se isso significa uma mensagem de texto em vez de um telefonema, um e-mail em vez de encontrar um amigo para um café ou fazer compras no supermercado próximo em vez de reservar tempo para ir à charmosa feira agrícola semanal a poucas quadras de distância, minha tática de economizar tempo sempre pareceu ser medidas práticas e racionais. Mas, com que frequência paro e me pergunto para que estou economizando meu tempo a não ser para uma boa conversa com um amigo ou uma caminhada relaxante em um lindo dia? Por que estamos economizando nosso tempo a não ser para as atividades que agregam valor à nossa vida?

Preocupo-me às vezes que a facilidade e a eficiência tornaram-se nossa configuração padrão nessa vida digital, a ponto de que se tornou natural e instintivo pensar no ato de “viver” como algo que pode ser feito, em parte, de forma remota. Mas há um outro lado da questão. Talvez a prevalência de telas, threads de mensagens de texto e reuniões com Zoom estejam tornando os eventos presenciais muito mais sagrados. Quando cem cabeças se reúnem em uma sala, cada uma deixando de lado uma centena de suas próprias preocupações, e por um curto tempo, canalizando seu foco para uma única coisa, algo excepcional acontece. Marcamos o tempo e o espaço juntos; temos uma experiência que é passageira, irreversível e inimitável. Juntos, criamos algo único que nunca acontecerá do mesmo jeito novamente.

Nesses dias, venho tentando honrar esse espírito de presença, união e impossibilidade de ser reproduzido em mais aspectos da minha vida. Uma citação do falecido diretor de teatro britânico, Peter Brook, alguém que dedicou a vida ao poder das experiências presenciais, tem me guiado: “Não subestime nada. Confira você mesmo.” Como líder empresarial, eu não deveria subestimar nada; seria a receita mais certa para o isolamento e a irrelevância. Preciso sentir-me ativa e genuinamente conectado às pessoas com quem trabalho, as comunidades que apoiam esse trabalho e as correntes sociais e culturais maiores que as definem. A seguir, algumas formas que tenho usado para “conferir eu mesmo” ultimamente; talvez elas inspirem você, também.