Londres é uma cidade rica e cheia de contrastes: real, mas artística; distinta, mas moderna; tão cultural quanto histórica e sofisticada e um paraíso para quem gosta de ir a boates. Do Palácio de Buckingham a Camden, esta efervescente capital sempre está no clima de festa, sem perder o respeito por suas instituições. Uma identidade multifacetada em que rapazes engravatados da City convivem com hipsters de Shoreditch, e pubs tradicionais dividem a atenção com os últimos conceitos culinários cosmopolitas.
Guardião das tradições, o imponente Palácio de Westminster, também conhecido como Casas do Parlamento, ergue-se às margens do Tâmisa em meio a brumas tipicamente vitorianas. Perto dali, a Catedral de Saint Paul e a Torre de Londres adicionam um toque de seriedade à atmosfera marcada pelo ritmo do Big Ben. Um pouco mais além, está a London Eye, a enorme roda gigante que vigia a London Bridge e compete com o Shard, o mais novo edifício icônico da capital.
Não importa se você vem da Grande Londres, da área central da cidade ou se é turista, o bairro West End é o destino de compras por excelência. Lá estão as principais atrações, Oxford Street, Leicester Square, Covent Garden e seu mercado aninhado na sombra da Abadia de Westminster, Piccadilly Circus e, um pouco mais distante, Notting Hill. Lugares que valem a pena ser explorados a bordo de um ônibus vermelho de dois andares ou dos célebres táxis pretos londrinos.
Shoreditch, popular entre os londrinos estilosos e modernos por sua explosão de cores e fachadas decoradas por artistas de rua, também merece uma visita. A área é um refúgio para os boêmios e para quem gosta da vida noturna. Restaurantes e bares do momento, estilistas descolados e lojas excêntricas compartilham o espaço lado a lado.
Entre o Soho e o Mayfair, as marcas de luxo da Bond Street e da Regent Street competem com as elegantes griffes da Oxford Street. Não é preciso esperar a Fashion Week para ceder às tentações da moda. As lendárias lojas de departamento Harrod’s e Selfridges são concorrentes em grandeza, abundância e ofertas atraentes.
As três instalações do Imperial War Museum são uma boa pedida para os amantes de história, assim como a Trafalgar Square e o Victoria and Albert Museum. Se egiptologia ou antiguidade forem mais do seu gosto, vá ao British Museum, uma fonte infinita de conhecimento onde vale a pena passar algumas horas. O que faz sua cabeça mesmo é a arte contemporânea? A temporária Feira de Arte de Londres ou o industrial Tate Modern oferecem programas que combinam obras-primas imperdíveis com as próximas revelações do mundo da arte.
Muito longe dos clichês e da reputação da gastronomia inglesa, Londres hoje é uma das capitais culinárias do mundo. Ela vê afluir uma geração jovem de chefs mais rock'n'roll que não têm medo de dar vazão à ousadia. Audaciosos e oriundos dos quatro cantos do mundo, eles estão sempre criando novos conceitos. Brett Graham, do restaurante The Ledbury, Jason Atherton, do Pollen Street Social, e Mark Hix são alguns dos nomes que compõem a nova cena. Entre os endereços da moda, o neojaponês Zuma e o chinês Hakkasan, os dois com filiais em outros países, além de cafeteiras que servem cafés especiais, cappuccinos e cortados tradicionais.
Impossível deixar Londres sem experimentar a vida noturna e os bares de coquetel famosos internacionalmente. Escolha entre um amplo leque de ambientes que agradam aos mais variados gostos musicais: da simpática casa noturna Cargo à artística Corsica Studios, da badalada Experimental Cocktail Club à provocante The Box, sem esquecer a entusiasmante Electric Brixton, ninguém fica parado ao som dos melhores DJs da cidade.
