Do mercado Victor Hugo ao bairro Saint-Cyprien, passando pelo Capitólio, as ruas antigas de Toulouse mergulham o visitante no coração de uma metrópole de identidade única, entre as raízes occitanas e a influência espanhola. O patrimônio da Cidade Rosa ilustra esse legado com maestria. A quarta maior cidade francesa deve o apelido aos tijolos rosados que revestem seus edifícios. Na Place Saint-Jacques, os vestígios das muralhas galo-romanas relembram a prosperidade da Tolosa de 2.000 anos atrás. Um passado que ganha vida no Museu Arqueológico Saint-Raymond, por trás de uma sóbria fachada rosa típica do século XVI. Nele, há ferramentas, obras e joias dos primeiros habitantes que se estabeleceram na região na Idade do Bronze, bustos das cidades romanas circunvizinhas e uma miríade de objetos provenientes do reino visigodo do qual Toulouse foi capital. Em frente ao museu, a Basílica de Saint-Sernin é a maior igreja romana da Europa. Concluída no século XII, ela atrai peregrinos a caminho de Santiago de Compostela. O centro também é conhecido pelos palacetes da Renascença, quando a cidade enriqueceu graças ao comércio de uma planta chamada pastel-dos-tintureiros. Símbolo da época, o grandioso Hôtel d’Assézat abriga a Fundação Bemberg. Sua coleção abarca desde o século XVI até o XX e expõe obras de artistas como Renoir, Cézanne, Gauguin, Monet e vários outros impressionistas, fauvistas ou pontilhistas franceses.
A pé, de bicicleta ou de barco, o Canal du Midi permite descobrir o patrimônio local sob o sol meridional. Favorito dos velejadores e dos adeptos da vida a céu aberto, atraídos pelos reflexos dos plátanos na água, este local classificado como Patrimônio da Unesco conecta Toulouse ao porto mediterrâneo de Sète desde o século XVII.
Mais recentemente, a capital da Occitânia se tornou o centro europeu da indústria aeroespacial. O grupo Airbus se instalou aqui ao cabo de uma epopeia de um século no setor em que a cidade é pioneira. Se você é fã de mecânica, visite as linhas de montagem do A380 e o Museu Aeroscopia, situados em Blagnac, além da Cité de l’Espace. O setor aeroespacial estimula uma cultura de inovação que tem a contribuição da Université de Toulouse, uma das mais antigas do país. Fundada no século XIII, ela acolhe hoje mais de 100.000 estudantes. O dinamismo da cidade, uma das mais atraentes da França, é inerente à sua longa história.
Embora a vitalidade da Toulouse atual venha de um rico passado, sua vida noturna parece pensada para celebrar cada dia do presente. Testemunhas disso são as margens do rio Garonne, que atravessa a cidade, animadas tanto de dia quanto à noite. É um deleite passear pela orla antes de fazer um piquenique sob as sombras das árvores, degustar a generosa gastronomia do Sudoeste ou provar vinhos regionais a bordo de um restaurante flutuante. Outras embarcações transformadas em bares ou casas noturnas recebem os notívagos ao cair da noite, quando as pontes Neuf, Saint-Pierre e des Catalans iluminam o rio. A influência hispânica não está presente apenas no plano linguístico: o amor pelas festas também atravessou as fronteiras. Salas de show, bares descolados, casas de tapas, de vinhos ou de coquetéis: da Place Saint-Pierre às ruelas do centro histórico, do flamenco à música eletrônica, a noite de Toulouse é uma das mais famosas da França.
Por fim, vida é o que não falta nas arquibancadas de Toulouse. O esporte, em especial o rúgbi de XV, mora no coração da cidade. Para uma autêntica experiência tolosana, assista a uma partida do time da casa no Stadium de Toulouse ou no Ernest-Wallon. A animação é garantida!
