Os imponentes arranha-céus do maior centro empresarial europeu se misturam às diversas infraestruturas culturais, residenciais, artísticas, turísticas e comerciais instaladas em meio às sedes das empresas do CAC 40. O projeto planejado dos anos 1960 continua sua transformação em um verdadeiro espaço de vida, seguindo as tendências atuais que subvertem a visão de uma época em que os urbanistas procuravam separar claramente as diferentes dimensões da cidade. Esses 160 hectares deveriam ser apenas um polo administrativo e financeiro de destaque, mas se transformaram em um bairro com atrações próprias. Às portas de uma Paris intramuros onde reina a harmonia haussmanniana, La Défense tira proveito da sua singularidade para se tornar ainda mais interessante, única e atraente.
Você já se perguntou de onde vem o nome da área? É uma homenagem a La Défense de Paris, escultura inaugurada muito antes de o bairro homônimo ser construído. O monumento é um excelente ponto de partida para descobrir o maior museu contemporâneo a céu aberto do mundo: La Défense Art Collection. Concebido ao mesmo tempo em que o bairro, o projeto foi incrementado ao longo dos anos e hoje conta com 69 obras que formam um circuito lúdico e poético. Entre elas, obras-primas de artistas renomados, como a Fonte, de Agam; a Aranha Vermelha, de Calder; o Polegar, de César; e os Personagens, de Miró. Todas inspiradas pela atmosfera mais que especial do espaço que ajudaram a moldar, à imagem d'A Bacia, de Takis. As águas calmas dessa instalação em constante movimento se abrem para uma vista incrível da capital. A Bacia marca o início da Esplanada de La Défense, gigantesco espaço apenas para pedestres que se estende até o célebre Grande Arco. Em 1989, para comemorar os 200 anos da Revolução Francesa, a França quis construir um monumento digno da celebração do evento e escrever uma nova página da sua história. Claramente voltada ao futuro, essa estrutura aérea de 110 metros de altura, ao mesmo tempo simples e grandiosa, também homenageia a majestade atemporal da capital, evoca o Arco do Triunfo, situa-se no Eixo Histórico e amplia o panorama. Um símbolo sob o qual meditar folheando um bom livro ou fazendo um piquenique nos gramados da esplanada.
Aos pés do Grande Arco, o centro comercial Les Quatre Temps é o mais movimentado do país. Esse templo das compras tem mais de 200 lojas nos seus quatro pisos. Moda, design, tecnologia, gastronomia: as opções são muitas. O conjunto se estende do prédio original ao Centro de Novas Indústrias e Tecnologias (CNIT), do outro lado do grande pátio de La Défense. Ao contemplar as curvas despojadas do CNIT, quem diria que este imenso edifício envidraçado data de 1958? O CNIT foi o primeiro edifício de La Défense e, além de uma variedade de marcas, abriga diversos escritórios e um campus da ESSEC, prestigiosa escola de comércio internacional.
Após um dia de descobertas, é hora de fazer uma pausa revigorante. Bares e restaurantes não faltam em La Défense, atraindo parisienses e visitantes que se encontram ali após o trabalho ou para tomar um drinque admirando uma das mais belas vistas da capital. Fique para jantar após o pôr do sol: à noite, o espetáculo é ainda mais mágico.
