Sur son territoire de poche, Bali condense une identité séculaire remarquable, des monuments saisissants et des paysages époustouflants. Apprivoisée à certains endroits par l’homme qui créa des cultures de riz en terrasses de toute beauté, la campagne balinaise a su préserver des zones sauvages : la délicate et inhabitée « île au cerf », Menjangan, qui mêle mangrove et parc national protégé, ou les impressionnantes chutes d’eau de Sekumpul. Volcanique, la région abrite de nombreux géants ensommeillés aux pentes fertiles tels les monts Batur et Agung qui offrent de belles ascensions et d’éblouissants levers de soleil aux randonneurs vaillants.
Ceux qui préfèrent les plages aménagées opteront pour les luxueuses prestations de Nusa Dua, Jimbaran ou Seminyak, au sud, ou embarqueront pour les Gili Islands, au large de Lombok, pour une escapade relaxation et surf. Riche de fonds marins regorgeant de coraux et de poissons chatoyants, la destination plaira tant aux plongeurs qu’aux dompteurs de vagues.
A n’en point douter, elle comblera également les amateurs de spiritualité et de culture. Tanah Lot, temple d’Uluwatu, Goa Gajah, sanctuaire sacré de la forêt des singes… L’île des Dieux est aussi île de temples. Dans un pays majoritairement musulman, Bali fait figure d’exception en célébrant le panthéon hindouiste. Les journées sont rythmées par les célébrations des fidèles, incluant dans leur foi des éléments d’animisme et de bouddhisme. Sur des pierres ou près des autels, partout l’on retrouve des présents fleuris adressés aux cieux qui apparaissent également aux yeux des profanes comme de petits cadeaux, égayant la journée. De la bouillonnante fête Galungan qui célèbre le triomphe de Dharma (le bien) à la silencieuse journée de Nyepi, nouvel an balinais, les mois s’égrainent avec dévotion.
Bali est aussi île des arts, principalement à Ubud, enclave sauvage qui s’anime chaque année lors du Bali Spirit Festival consacré au yoga, à la musique et à la danse. Célèbre pour son marché et ses musées, Ubud magnifie une tradition artisanale et culturelle d’une grande richesse. Théâtre d’ombres, travail du bois, fabrication de batik… les savoir-faire balinais sont multiples et la danse occupe une place de choix dans l’archipel. Acclamée à l’occasion de nombreux spectacles, elle est également mise à l’honneur chaque année lors du Bali Arts Festival du chef-lieu de la province, Denpasar.
Les papilles aussi profitent d’une mixité raffinée et de la transmission de savoirs propres à la région : de légumes finement hachés et d’épices, les Balinais font un divin urab. D’un canard et d’une feuille de bananier, assaisonnés d’une sage patience, ils créent un incroyable betutu cuit à l’étouffée durant des heures. On trouve même, entre plantations de café, cocotiers et manguiers, des vignes qui produisent un vin qu’il fait bon déguster quand le soleil entame son dialogue avec la nuit. Mets et temps se savourent intensément dans cette île qui pourrait ériger ses sourires au rang de trésor national.
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