Cosmopolite et multiculturelle, Melbourne, la deuxième ville d’Australie, offre un visage protéiforme. Aux racés immeubles victoriens et edwardiens du quartier italien de Carlton se superposent l'atmosphère unique de Chinatown et le luxe un brin parisien de Collins Street, au son du célèbre carillon de la cathédrale Saint-Paul.
Le long des stands du Queen Victoria Market, cette culture du « mix & match » trouve un écho chez les chefs en vue. Comme Ben Shewry et Shannon Bennett, stars de la capitale gastronomique, qui viennent dénicher sur cet emblématique marché de délicieux produits, fruits de mer, viande de kangourou ou pinots noirs des vignes de la Yarra Valley. A Melbourne, les bonnes tables prolifèrent et célèbrent un terroir australien nourri d'influences et de parfums lointains. Cap sur le CBD (Central Business District) pour les découvrir, à moins de filer le long du South Melbourne Market ou encore dans le dédale des laneways, ces fameuses rues étroites caractéristiques de Melbourne. Outre des coffee bars, les laneways, prisées par les artistes, se parcourent au fil de leurs fresques colorées et urbaines. Les plus connues d'entre elles, Hosier Lane et Flinders Lane retranscrivent bien l'atmosphère arty et culturelle de Melbourne. La ville bat d'ailleurs au rythme d'événements qui concilient art de vivre, culture et esprit festif, comme la White Night.
Culture, gastronomie... Depuis l'observatoire vitré et haut perché d'Eureka Skydeck 88, la capitale du Victoria confirme ses airs de Vieille-Europe perdue en pleine Océanie. Car le mythe australien n'est pas bien loin ! Si Melbourne s'est bâtie autour de la rivière Yarra, son histoire est bel et bien liée au grand large. Découvrez ainsi au Melbourne Museum comment, attirés par la ruée vers l'or, les bateaux venus du Vieux-Continent accostèrent dans la Baie de Port Phillip.
A l'horizon, les grands espaces. Réputée ville la plus agréable au monde, Melbourne a su tirer partie de la proximité de la nature si présente. A l'intérieur même de la métropole, les Melbournians aiment profiter de ses bienfaits. Faites comme eux, et filez admirer les koalas au Zoo de Melbourne, pratiquer la course à pieds aux Royal Botanic Gardens, à Birrarung Marr, ou faire quelques brasses à St. Kilda, où Melbourne devient station balnéaire.
Sportifs, les Melbournians applaudissent tout au long de l'année les performances des athlètes dans le stadium de Docklands ou au MCG. Melbourne Cup, Australian Open de tennis, Australian Grand Prix, AFL ou Boxing Day Test animent le calendrier.
Redescendez sur la terre ferme en accostant à Southbank. Le quartier fourmille de concerts, représentations théâtrales et expositions. Celles de la National Gallery of Victoria attirent particulièrement les foules. De l'autre côté de la rivière, l'ACMI propose une exploration du monde de l'image en mouvement et s'impose comme l'avant-poste de Fitzroy. Cet ancien quartier populaire réhabilité est le « Brooklyn melbournian ». Haut-lieu des nuits melbournianes avec ses bars branchés et restaurants bios, l'endroit vit aussi la journée. Sur Brunswick, la rue la plus empruntée de Fitzroy, les créateurs proposent une mode avant-gardiste et locale. Pour un shopping plus international, direction les grands malls de la ville : le Chadstone Shopping Centre ou Melbourne Central, par exemple. Décidément, chaque facette de « Melbourne la magnifique » mérite d'être explorée.
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