In den Straßen der Toulouser Altstadt – vom Victor-Hugo-Markt, vorbei am Kapitol, bis hin zum Viertel Saint-Cyprien – tauchen Besucher in das Herzstück einer Metropole ein, deren einzigartige Identität von okzitanischen Wurzeln und spanischen Einflüssen geprägt ist. Das kulturelle Erbe der „rosaroten Stadt“ repräsentiert dieses Vermächtnis auf beeindruckende Weise. Ihren Beinamen verdankt Frankreichs viertgrößte Stadt den Terrakotta-Ziegeln, die für die unterschiedlichsten Bauwerke verwendet wurden. Auf dem Place Saint-Jacques belegen die Überreste der gallorömischen Stadtmauern, dass Tolosa bereits vor 2000 Jahren florierte. Diesen Teil der Stadtgeschichte lässt das Archäologische Museum Saint-Raymond hinter einer schlichten, für das 16. Jahrhundert typischen, wenn auch unvermeidlich rosafarbenen Fassade wieder aufleben. Die Exponate umfassen unter anderem Werkzeuge, Kunsthandwerk und Schmuck der ersten Bewohner des Ortes, die sich dort in der Bronzezeit niedergelassen hatten, sowie Büsten aus den römischen Villen der Region und eine Fülle von Objekten aus dem westgotischen Reich, dessen Hauptstadt Toulouse war. Gegenüber vom Museum befindet sich die Basilika Saint-Sernin, die größte romanische Kirche Europas. Sie wurde im 12. Jahrhundert vollendet und zieht Pilger auf ihrem Weg nach Santiago de Compostela an. Das Zentrum ist auch für seine Herrenhäuser aus der Zeit der Renaissance bekannt. Das Juwel dieser Epoche, in der die Stadt durch den Handel mit Pastellkreide Wohlstand erlangte, ist das imposante Hôtel d'Assézat. Es beherbergt die Bemberg-Stiftung, deren Kunstsammlung Meisterwerke des 16. bis 20. Jahrhunderts umfasst, darunter Gemälde von Renoir, Cézanne, Gauguin, Monet und vielen weiteren französischen Impressionisten, Fauvisten oder auch Pointillisten.
Am Canal du Midi erkunden Sie die regionalen Schönheiten unter der Sonne des Südens – sei es zu Fuß, mit dem Fahrrad oder Boot. Der zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärte Kanal verbindet Toulouse seit dem 17. Jahrhundert mit dem Mittelmeerhafen von Sète und lockt Wassersportler ebenso wie Outdoor-Enthusiasten an, um die Platanen zu bewundern, die sich im Wasser spiegeln.
In jüngster Zeit avancierte die Regionalhauptstadt von Okzitanien zum europäischen Zentrum der Luft- und Raumfahrtindustrie. In diesem Sektor, in dem Toulouse eine Vorreiterrolle spielt, hat der Airbus-Konzern heldenhafte Pionierleistungen erbracht. Luftfahrbegeisterte können die Montagekette des A380 am Fertigungsstandort erleben oder das Aeroscopia Luftfahrtmuseum in Blagnac sowie den Themenpark Cité de l'Espace besuchen. Die Luft- und Raumfahrt fördert eine Innovationskultur, zu der auch die Universität Toulouse, eine der ältesten des Landes, beiträgt. Sie wurde im 13. Jahrhundert gegründet und zählt heute mehr als 100.000 Studenten. Diese Dynamik der Stadt – eine der attraktivsten in Frankreich – sorgte dafür, dass ihre lange Geschichte immer wieder fortgeschrieben werden konnte.
Und so wie das Toulouse von heute seine Vitalität aus einer reichen Vergangenheit schöpft, so scheint auch das lokale Nachtleben darauf abzuzielen, den vergangenen Tag hochleben zu lassen. An der Garonne, die Toulouse durchfließt, geht es rund um die Uhr lebhaft zu. Schlendern Sie am Ufer entlang, machen Sie ein Picknick im Schatten der Platanen oder genießen Sie die facettenreiche Gastronomie des Südwestens und die regionalen Weine an Bord eines schwimmenden Restaurants. Später am Abend, wenn die Pont-Neuf, die Pont Saint-Pierre und die Pont des Catalans den Fluss erhellen, ziehen weitere in Bars oder Diskotheken umgewandelte Lastkähne die Nachtschwärmer an. Der hispanische Einfluss spiegelt sich nicht nur in der Sprache wider, auch die Freude am Feiern hat die Grenze zum benachbarten Spanien überschritten. Sei es in den Konzertsälen, trendigen Pubs, Tapasbars, Weinkellern oder Cocktailbars – vom Place Saint-Pierre bis zu den Gassen im historischen Zentrum und von Flamenco bis Elektro: Toulouser Nächte sind lang, legendär und im ganzen Land berühmt.
Nicht zuletzt spielt auch der Sport eine bedeutende Rolle im städtischen Alltag. Insbesondere das Fünfzehner-Rugby lässt die Herzen der Einheimischen höherschlagen. Besuchen Sie ein Spiel des erfolgsverwöhnten Rugby-Clubs Stade Toulousain im Stadium Municipal oder Stade Ernest-Wallon, genießen Sie die leidenschaftliche Atmosphäre und erleben Sie das wahre Toulouse von der Tribüne aus.
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