Die Ausrichtung von La Défense auf den Obelisken, die Champs-Élysées und den Triumphbogen verkörpert die Schönheit und Vitalität von Paris. Der Blick vom Place de la Concorde auf die Silhouette der hohen Türme des Viertels ist ein symbolträchtiges Postkartenmotiv – und ein Renner in den sozialen Medien.
In Europas größtem Geschäftsviertel vermischen sich imposante Wolkenkratzer mit vielen kulturellen, privaten, künstlerischen, touristischen und kommerziellen Einrichtungen, die sich zwischen den Firmenzentralen der größten französischen Aktiengesellschaften eingenistet haben. Das Projekt, das in den 1960er-Jahren am Reißbrett begann, verwandelte sich immer mehr zu einem echten Lebensraum. So stellten aktuelle Trends die Vision einer Zeit auf den Kopf, in der Stadtplaner die verschiedenen Dimensionen einer Metropole noch klar voneinander trennen wollten. Das 160 Hektar große Viertel, das ursprünglich nur ein attraktives Verwaltungs- und Finanzzentrum sein sollte, ist heute ein vollwertiger Stadtteil. Am Tor zum eigentlichen Paris, in dem die Hausmannsche Harmonie regiert, profitiert La Défense von seiner Einzigartigkeit, die es immer interessanter und attraktiver macht.
Haben Sie sich je gefragt, warum der Bezirk La Défense heißt? Sein Name geht auf die Skulptur La Défense de Paris zurück, die schon lange, noch bevor das gleichnamige Viertel aus dem Boden schoss, eingeweiht wurde. Dieses Denkmal ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt, um das größte zeitgenössische Freilichtmuseum der Welt zu entdecken, die Paris La Défense Art Collection. Das zeitgleich mit dem Stadtteil konzipierte Kunstprojekt wuchs im Laufe der Zeit stetig an und umfasst mittlerweile 69 Werke, die einen verspielt-poetischen Zyklus bilden. Unter ihnen befinden sich Meisterwerke renommierter Künstler wie Der Große Brunnen von Yaacov Agam, Die Rote Spinne von Alexander Calder, Der Daumen von César Baldaccini sowie Deux Personnages Fantastiques von Miró. Diese Kunstwerke sind von der besonderen Atmosphäre der großen Freiflächen inspiriert, die sie dabei maßgeblich mitgestalten. So wie Le Bassin von Takis: Über dem ruhigen Wasser dieser beweglichen Installation bietet sich dem Besucher ein atemberaubender Ausblick auf die Hauptstadt. Das Becken markiert den Anfang der Esplanade de la Défense, einer riesigen, vollständig gepflasterten Fußgängerzone, die sich bis zum berühmten Grande Arche erstreckt. Anlässlich des 200. Jahrestages der Französischen Revolution wollte sich Frankreich 1989 selbst ein Denkmal setzen, das dieses großen Ereignisses würdig war und gleichzeitig ein neues Kapitel in der Geschichte des Landes aufschlagen sollte. Entschlossen der Zukunft zugewandt, ist dieses 110 Meter hohe, schlichte und zugleich grandiose Bauwerk auch eine Hommage an die zeitlose Eleganz der Hauptstadt, denn es erinnert an den Triumphbogen auf der historischen Achse von Paris, deren Perspektive es erweitert. Lassen Sie diese symbolträchtige Sichtachse auf sich wirken, während Sie auf den Rasenflächen der Promenade picknicken oder in einem guten Buch blättern.
Am Fuße des Grande Arche liegt Les Quatre Temps, das meistbesuchte Shoppingcenter des Landes. Dieses Einkaufsparadies bietet über 200 Geschäfte auf vier Ebenen. Ob Mode, Design, Technik oder Gastronomie: Die Auswahl ist überwältigend. Der Komplex erstreckt sich über das ursprüngliche Gebäude hinaus bis zum Zentrum für neue Industrien und Technologien auf der anderen Seite des Place de La Défense. Niemand würde angesichts der raffinierten Kurven des CNIT vermuten, dass diese riesige verglaste Konstruktion aus dem Jahr 1958 stammt – und doch ist es das älteste Gebäude in La Défense. Neben Dutzenden von Einzelhändlern beherbergt es zahlreiche Büros und einen Campus der renommierten Internationalen Business School ESSEC.
Nach einem Tag voller Entdeckungen ist es Zeit für eine Pause. Die vielen Bars und Restaurants in La Défense sind bei Parisern und Besuchern gleichermaßen beliebt, denn in diesem Viertel mit dem spektakulärsten Ausblick auf Frankreichs Hauptstadt trifft man sich gerne nach der Arbeit zu einem Snack oder auf einen Drink. Bleiben Sie bis zum Abendessen, denn bei Nacht ist der Anblick noch magischer.
